가족상담은 가족을 둘러싼 상황을 고려한 맥락 속에서 가족이 가진 문제를 이해하고 해결하고자 하는 것입니다.

따라서, 가족 성원 개개인의 어려움에도 관심을 갖는 것과 함께 가족 안에서 이루어지고 있는 대인 관계의 양상에 더  

주목합니다. 혹자는 가족상담은 전체 교통의 흐름에 비유하기도 합니다. ​

개인상담은 전체 교통의 흐름에서 자동차 한대 한 대의 내부가 잘 기능하고 있는지를 보는 것과 같습니다. 

각각의 자동차가 잘 정비되어 있어야 교통 흐름이 순조롭듯 가족원 한 사람 한 사람의 건강이 그 가족을 더욱 건강하게 

기능할 수 있도록 합니다. ​

가족상담과 개인상담의 관계는 아무리 건강한 개인도 기능적이지 못한 가족 관계 속에서는 건강한 기능을 발휘할 수 없기에 이 둘의 관계는 상호 보완적인 관계라고 할 수 있습니다. 즉, 개인은 함께 살아온 가족 안에서 성격 발달이 이루어지고 성장함으로 한 개인의 어려움은 곧 그 가족의 어려움을 대표하는 것이라고 할 수 있습니다. ​

이는 한 개인의 어려움은 그 자신만의 문제가 아니라 가족 또는 더 넓은 사회적 맥락 속에서 이해되어야 한다는 것이 가족 상담의 입장입니다.